刘林元、姚润皋主编的《跨越世纪的征途——以江泽民为核心的第三代中央领导集体对邓小平理论的坚持和发展》（南京大学出版社出版），论述了以邓小平为核心的第二代中央领导集体和以江泽民为核心的第三代中央领导集体坚持改革开放、建设有中国特色社会主义的理论和实践，落脚点放在以江泽民为核心的第三代中央领导集体对邓小平理论的坚持和发展上。该书体现了作者们对当代中国马克思主义发展历程的凝重思考。
该书在所论及的问题中，较为详细地阐述了邓小平、江泽民的一系列重要思想，进而揭示出第三代领导集体对于第二代领导集体理论和实践上的继承与发展关系，很好地体现了历史和逻辑的统一。全书令人信服地指出，以江泽民为核心的党中央在一系列复杂的新情况、新问题面前，能够始终保持清醒的政治头脑，用坚持和发展邓小平理论的高度自觉性来统帅各项工作，以指导全国人民完成改革攻坚和现代化建设的艰巨任务，把有中国特色的社会主义事业全面推向21世纪。该书对两代中央领导集体这种历史性的“传承”关系的揭示，并非借助于空泛的议论，而是从丰厚坚实的材料出发来阐明作者的分析和理解，每一章乃至每一个专题，均力求理论和实际、观点和材料的有机统一。
从坚持邓小平理论与发展邓小平理论的辨证关系出发，该书概括了江泽民等第三代领导集体丰富和发展邓小平理论的主要方面：其一，从总揽全局的高度来认识和处理改革、发展、稳定的关系——发展是目标，改革是动力和关键，稳定是发展和改革的社会基础和前提——由此大大提高了第三代领导集体对社会发展的综合调控能力。其二，对社会主义初级阶段进行了深入具体的探索，并在党的十五大上形成了党在社会主义初级阶段的基本纲领，包括经济纲领、政治纲领和文化纲领。这是对邓小平社会主义初级阶段理论的深化和具体化。其三，全面确立并逐步完善社会主义市场经济体制，提出了一系列新的经济思想和政策主张，如所有制形式的改革和完善、国有企业改革、现代企业制度的建立、分配方式的多样化、市场体系的完善等，把我国的改革和建设事业推进到了一个新阶段。其四，从地位和作用、目标、指导思想、基本任务、核心和主要内容等方面，对新时期社会主义精神文明建设作了全面的论述，把邓小平社会主义精神文明建设理论推进到了一个新阶段。其五，提出经济发展“两个根本性转变”的战略思想，并在领导经济发展过程中有效实施了可持续发展战略，体现了第三代领导集体领导中国改革和建设实践高瞻远瞩的战略眼光。该书对以上五个方面均作了较深入、全面的论述。
